Talloze Nederlanders kennen ze: de beroemde afbeeldingen van de in totaal honderd oude beroepen uit het boekje Het Menselyk Bedryf (1694) – ‘ de Plaatsnyder’ hieronder is een mooi voorbeeld. De plaatjes duiken nog altijd op op tegeltjes, plastic winkeltassen en in glas-in-loodruitjes. Geestelijk vader van de originele afbeeldingen is illustrator Jan Luyken (1649-1712). Samen met zijn zoon en enige leerling Casper Luyken (1672-1708) werkte hij schetsen van oud-Hollandse beroepen uit tot etsen en bundelde deze in een boek. De uitgave was een groot succes; bijna meteen na publicatie verscheen er al een min of meer illegale kopie van het boek op de markt, onder de titel Menschelyke Beezigheden.

De prenten uit Het Menselyk Bedryf vormen hoogtepunten uit de omvangrijke oeuvres van Jan en Casper Luyken. Vader en zoon worden beschouwd als de belangrijkste boekillustratoren van hun tijd. Tal van onderwerpen hebben de Luykens verbeeld: geneeskunde, bijbelse geschiedenis, scheepsbouw, tekenkunst, vaderlandse geschiedenis, et cetera. Het Amsterdam Museum bezit de meest omvangrijke Luyken collectie ter wereld. De hele verzameling prenten en tekeningen kan via deze pagina’s online worden bekeken. De bijbehorende boekencollectie zal op een later moment beschikbaar komen.