Het voormalige Theater Instituut Nederland bezat een collectie van zo'n 20.000 prenten en tekeningen. Deze vormt een onderdeel van de omvangrijke, gevarieerde museumcollectie, waarvoor in 1925 de basis werd gelegd, toen met de nalatenschap van Mr. A.Th. Hartkamp het Tooneelmuseum werd opgericht. De collectie bestaat uit een aantal specifieke verzamelingen. Voor deze site is daaruit een karakteristieke keuze gemaakt. Zo zijn uit de 18de eeuw decorprenten en prenten van de Amsterdamse schouwburgen te zien en uit de 19de eeuw decor- en kostuumontwerpen, gesticulatie-tekeningen, theaterscènes en portretten van theaterpersoonlijkheden.

Samen met moderne decor- en kostuumontwerpen (ofwel scenografie) vanaf de periode rond 1900 tot de 21ste eeuw, brengen zij de geschiedenis van het Nederlandse theater(decor) in beeld. Schriftelijke bronnen over dit onderwerp zijn schaars. De verzamelingen van het voormalige Theater Instituut (sinds 2013 ondergebracht bij de Bijzondere Collecties van de Universiteit van Amsterdam) zijn van groot belang zijn voor de bestudering van de Nederlandse theater- en kunstgeschiedenis.