Omstreeks 1900 bevoeren veel soorten vaartuigen de Zuiderzee en het omringende binnenwater. Door de opkomst van de bouw van ijzeren schepen en de afsluiting van de Zuiderzee in 1932 liep het aantal houten scheepstypen terug.

De belangrijkste Nederlandse verzameling houten schepen ligt in de Schepenhal van het Zuiderzeemuseum. Het zijn vooral vissersschepen en plezierjachten, maar er ligt ook een ijsvlet, een transportschip en een Fries jagersbootje.

De houten schepen uit de schepenhal zijn gefotografeerd, vaak met aansprekende details. Van enkele schepen zijn ook afbeeldingen toegevoegd uit de periode dat ze nog in de vaart waren.