Eeuwenlang waren waaiers populaire gebruiksvoorwerpen én modeaccessoires voor zowel de man als de vrouw. De waaier hoorde bij het dagelijks leven en werd zeker niet als een kunstvoorwerp gezien. Met de afname van het gebruik als modeaccessoire kreeg de waaier in de tweede helft van de 19de eeuw een andere betekenis. De productie- en verkoopcijfers daalden, maar kunsthistorici kregen belangstelling voor de geschiedenis van waaiers als kunstnijverheidsobjecten. Vooraanstaande musea en instellingen in binnen- en buitenland begonnen ze in hun collecties op te nemen. Ook onder particulieren groeide de belangstelling. De waaier werd voor velen een geliefd verzamelobject.

In deze Geheugencollectie zijn 145 prachtig gedecoreerde waaiers te zien, daterend uit de 17de tot en met de 19de eeuw. Ze zijn allemaal afkomstig uit de waaiercollectie Felix Tal, die vanuit de gemeente Velsen is overgedragen aan het Koninklijk Oudheidkundig Genootschap.