De kostuumafdeling van het Gemeentemuseum Den Haag (ook wel de modeafdeling genoemd) beheert een van de belangrijkste modecollecties ter wereld. Deze collectie bevat zowel historische kleding en accessoires als hedendaagse ontwerpen. Het betreft zowel kleding die in Nederland is gedragen, als ontwerpen die het internationale modebeeld bepaalden. Zo is het werk van internationaal toonaangevende modeontwerpers vertegenwoordigd, evenals dat van Nederlandse couturiers. De collectie accessoires, modetijdschriften, -tekeningen en -prenten plaatsen de kostuums in een breder perspectief.

De oudste prenten en tekeningen dateren uit de 16e eeuw, terwijl de oudste modetijdschriften uit de collectie uit de tweede helft van de 18e eeuw komen. Dit was de periode waarin de eerste modetijdschriften het licht zagen. Het betreft zowel toonaangevende Franse tijdschriften als het Nederlandse Kabinet van Mode en Smaak, dat tussen 1791-1794 werd uitgegeven door A. Loosjes te Haarlem. In dit blad werden veel modeartikelen en -prenten overgenomen uit Franse en ook Engelse modetijdschriften. De Nederlandse modeberichtgeving bleef tot de twintigste eeuw vooral aangewezen op deze informatie uit Frankrijk, Engeland en Duitsland. Men kopieerde niet alleen modeafbeeldingen, maar nam ook teksten over, weliswaar in een Nederlandse vertaling.