In 1602 wordt de VOC opgericht. Op 20 maart van dat jaar wordt door de Staten-Generaal een octrooi uitgevaardigd, waarin aan het nieuwe bedrijf het monopolie wordt verleend voor de scheepvaart en handel in het gebied ten oosten van Kaap de Goede Hoop en ten westen van de Straat van Magellanes. Ook wordt toegestaan oorlogen te voeren en verdragen te sluiten met Aziatische vorsten. De VOC mag ook forten, versterkingen en handelsposten bouwen en soldaten in dienst nemen.

De handelsactiviteiten van de VOC zijn zeer divers geweest. Zo verkrijgt de Compagnie het monopolie op de handel in fijne specerijen. Daarnaast handelt de VOC ook in textiel. Een andere belangrijke activiteit is het importeren van Aziatische producten voor de Europese markt.

Lees meer over:
de VOC in Japan
de hofreis
de eisen