Spel waarbij de vertoner platte figuren tussen een lichtbron en een halftransparant speelscherm beweegt. De schaduwen die de figuren op het scherm werpen, zijn ook aan de andere kant van het schimmendoek te zien. Een schimmenspel kan onder meer worden opgevoerd met ondoorzichtige figuren, bijvoorbeeld van karton of hout. Houdt men deze pal tegen het scherm, dan geven zij een zwart schaduwbeeld, dat zo scherp is als een silhouet. Houdt men ze iets van het scherm af, dan wordt het schaduwbeeld groter, grijs en onscherp. Een schimmenspel kan ook met halftransparante, kleurige schimfiguren worden gespeeld. De kleuren schemeren aan de andere kant van het scherm door. Deze vorm van schimmenspel wordt veel in Azië opgevoerd. In dit werelddeel worden de schimmen veelal vervaardigd van transparant gemaakte dierenhuid. Behalve een beschildering krijgen deze figuren ook nog een rijke versiering van gaatjes.