Toneel en muziek zijn oeroude vormen van vermaak. Ook al waren het gevestigde kunstuitingen, een officiële schouwburg met professionele spelers was in Nederland lange tijd strikt voorbehouden aan Amsterdam. Pas in de achttiende eeuw werden ook in het zuiden van de provincie Holland schouwburgen gebouwd, in Den Haag en Leiden. In 1773 verrees aan de Coolsingel de eerste echte schouwburg van Rotterdam. Het pand werd in 1853 verbouwd, maar in 1886 alweer gesloopt toen in de Aart van Nesstraat de Nieuwe Groote Schouwburg werd opgericht. 

In deze collectie zijn zo’n 9.000 Rotterdamse schouwburgaffiches te zien uit 1791-1887, de bloeiperiode van de eerste schouwburg van de Maasstad. Alle affiches zijn afkomstig uit het archief van de Rotterdamse Schouwburg-Vereniging, tegenwoordig ondergebracht in het Gemeentearchief Rotterdam. De affiches zijn niet alleen typografisch erg interessant, ze geven ook een goed beeld van de 19^e eeuwse cultureel-maatschappelijke ontwikkelingen in Nederland in het algemeen en Rotterdam in het bijzonder.