Nederland - Japan > 1783: De jaarlijkse hofreis
In 1783 reist VOC-vertegenwoordiger – ook wel opperhoofd - Isaac Titsingh van het eiland Deshima naar Edo (tegenwoordig Tokio). De reis duurt ongeveer twee maanden en wordt per draagstoel en per schip afgelegd. Titsingh maakt - net als de opperhoofden die hem voorgingen en de opperhoofden die na hem zullen komen - de jaarlijkse hofreis naar de Shogun (de hoogste militaire leider).
De hofreis past in de Japanse traditie waarbij lokale vorsten eenmaal per jaar in Edo aan de keizer hun respect komen betuigen. In deze periode wordt het hoogste gezag in Japan echter feitelijk bekleed door de Shogun . De keizer heeft slechts een symbolische functie en leeft in Kyoto. De compagniesdienaren nemen voor de Shogun geschenken mee. De aard van de geschenken varieert maar bestaat veelal uit exotische voorwerpen, dieren, boeken en wetenschappelijke instrumenten. Het is niet ongebruikelijk dat de Shogun via zijn hofhouding kenbaar maakt welke geschenken hij het volgende jaar wil ontvangen.
