De fabricage van figurale pijpen verloopt zoals bij alle kleipijpen. Stevige, kneedbare klei wordt in een messing vorm gedaan en door het persen van het gat in steel en pijpenkop vormt de klei zich naar het model van de mal. Voor pijpen met een driedimensionaal ontwerp voldoet een tweedelige persmal echter niet. Daarom worden in de Franse bedrijven drie- en zelfs vierdelige mallen gebruikt. Alle onderdelen sluiten wrikvast in elkaar en zijn ware kunststukjes van metaalbewerking.

Vanwege de vormgeving van de pijpenkop is dit deel altijd zwaarder dan die van een gladde pijp. Voor de figuratie van gezicht, hoed of borstbeeld wordt immers meer klei gebruikt. Een pijp uit één geheel, waarbij de kop en de steel in één keer geperst worden, is dan ook vrij kwetsbaar. Als de koppen nog groter en vrijer van vormgeving worden, komt de balans in gevaar. Een nieuwe vinding is dan een pijpenkop met een korte dikke steel, eindigend in een stevige manchet. Hierin wordt een separate steel van kersenhout gestoken. Deze zogenaamde manchetpijp is beduidend minder kwetsbaar en geeft de vormgever alle vrijheid. Manchetpijpen zijn doorgaans niet alleen groter en uitbundiger, maar ook luxer en vaak voorzien van accenten in meerkleurig schilderemail.

<< Terug